Карл Великий був істинним християнином. "Він свято шанував християнську релігію, в якій навчився з дитинства. Ось чому він спорудив в Аахені виняткової краси базиліку, прикрасивши її золотом, сріблом, світильниками, а так само брамою та гратами з цільної бронзи. Оскільки колони і мармур для цієї споруди не можна було дістати де-небудь ще, він подбав про те, щоб його привезли з Риму і Равенни. Він ревно і часто ходив до церкви і вранці, і ввечері, і навіть у нічні години і на заутреню, наскільки дозволяло здоров'я і вельми дбав, щоб усі , що в ній відбувалося, проходило найбільш гідно "- писав його літописець Ейнхард.

У дороманскій період нової церковної і господарською одиницею стає монастир, який одночасно виявляється центром культурного та художньої активності. Виникають усталені типи монастирських комплексів, що складаються з монастирської церкви, келій навколо двору, будинку настоятеля-абата, школи, лікарні, готелі, господарських споруд - комор, льохів, майстерень. Досконалість такого комплексу, що відноситься ще до IX ст., Підтверджується збереженим планом монастиря вересня Гален у Швейцарії. Його центральну частину утворює храм з двома хорами, що має форму латинського хреста (збереглися дві окремі башти), з'єднаний коридором з житловими приміщеннями. Навколо цього комплексу розміщувалися млин, пивоварня, трапезні, школа та лікарня.

Влада королів зменшується і вирішальне значення набувають духовенство і знати. Тому центральне місце в архітектурі займає будівництво резиденцій феодалів (Аахен, Вормс), кам'яних монастирів і церков, тоді як інші споруди зводять, мабуть, з дерева. До цього часу відносяться монастирські ворота в Лорме - приклад того, як в той період розумілися античні зразки.

Для церков зразком служить насамперед базиліка і ранньохристиянська центрична композиція храму.

Базилікального тип, поширений на території сьогоднішньої Німеччини і Франції, в плані вирішено або у формі букви Т, або латинського хреста. Починаючи з X ст. просторова структура церкви збагачується введенням другої поперечного нефа і друге, західних хорів. Стеля була плоский, дерев'яний, але в деяких випадках застосовувався і склепіння, наприклад в капелі Карла Великого в Аахені, побудований за зразком храму Сан Вітале в Равенні. Однак тут виникає масивна і більш важка модифікація зразка, що було, мабуть, обумовлено меншим технічним умінням місцевих будівельників. Це центричні будівлю в плані має форму восьмикутника. Внутрішнє восьмикутне простір прольотом близько 15 м ділиться на поверхи галереєю, над якою піднімається купол. Купол гранований на відміну від перекриттів храму Сан Вітале, де він являє собою півсферу.

З цивільних будівель перше місце займають королівські резиденції, від яких майже нічого не збереглося.

З будівельним мистецтвом меровінгского і каролінзького періодів безпосередньо пов'язано зодчество Оттоном - перехідний до наступного періоду в архітектурі - романського. В окремих областях імперії виникає архітектура, що відрізняється яскравими місцевими особливостями. У романської архітектури на основі місцевих досягнень і досвіду дороманского періоду виділяються окремі райони зі своєю специфікою, які отримали назву «романських шкіл».

Значним внеском архітектури оттонского періоду в її загальний розвиток є храм св. Михаїла в Гільдесгейме, що відноситься до початку XI ст.